历史上，诸葛亮北伐五次均没能给魏军造成致命打击，很多人说是因为诸葛亮碰到了他的克星司马懿。其实司马懿心里还是对诸葛亮有所忌惮的，所以做什么事都万分小心，而且最后还被死诸葛吓跑，不过司马懿的手下郭淮并不惧怕诸葛亮，两次献计都完美攻破了诸葛亮的计谋。如果当时魏军没一个能站出来的人可能北伐之战结局也不好说了。
得知诸葛亮屯兵五丈原，司马懿长长地松了一口气。此时，司马懿大军也进至渭水北岸。大部分将领都认为应该以逸待劳，大军主力留在渭水北岸，等待诸葛亮大军的出击。但司马懿认为，渭水以南地区人口较为稠密，是必争之地，绝不能让诸葛亮夺取人口，于是下令大军加快行军速度，并在到达渭水后不做停留，立即渡过渭水，背水扎营。下一步诸葛亮的行动将如何展开呢?司马懿陷入沉思，此时雍州刺史郭淮却一语道破了诸葛亮的意图，他认为北原地区必定是诸葛亮下一个要攻占的目标，并向司马懿建议，立即出兵抢占北原，夺取战场的主动权。
不过，郭淮的建议却受到部分曹魏将领的质疑。但郭淮坚持己见，并终于说服司马懿由自己亲自率兵赶往北原固守。而正当郭淮刚刚在北原完成防御工事时，诸葛亮的大军赶到， 想北原发动猛攻。但诸葛亮却没料到郭淮竟然出现在自己的面前，经过激烈的战斗，北伐大军无法攻破北原，不得不全军撤回。诸葛亮的第一次突袭战就这样中途夭折。
突袭北原不成，北伐大军突然向西运动。此时在司马懿的军帐又出现了一件分歧，大部分将领认为应当集结重兵对诸葛亮进行拦截，而这个建议又遭到了郭淮的反对。郭淮认为，北伐大军的西进只是佯动，目的就是为了声西击东，其真正的目标是在东部的阳燧地区。
最终，经过激烈辩论，司马懿再一次选择了郭淮提出的战术，派遣郭淮与将军胡遵在阳燧与积石一线布防，大军主力则加快行军速度，迅速完成在渭水以南地区驻扎的任务。就在曹魏大军密集调动的同时，诸葛亮也突然改变部署，下令将西进的军队调头向东，向阳燧方向运动。这一次诸葛亮再度失算。北伐大军遭到郭淮与胡遵所部的顽强阻击，突袭战变成了阵地战，占不到任何便宜，不得不再度回撤至五丈原一带。
就这样，诸葛亮精心设计的两次突袭战都被郭淮识破，战事不仅毫无进展，北伐大军形成了对曹军主力对峙的不利局面，陷入僵局。