亚圣指的是中国古代著名思想家、教育家、政治孟子。孟子是战国时期儒家的代表人物，属孔子第四代弟子。他继承并发扬了孔子的思想，孔子是大成至圣，孟子则被称为亚圣。孟子曾仿效孔子，带领门徒周游各国，但不被当时各国所接受，随后退隐与弟子一起著书，他与弟子的言论，汇编成《孟子》一书，是儒家学说的经典著作之一。南宋朱熹把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。在明清两代，官方规定，科举考试的八股文题目必须从《四书》中选取，要“代圣人立言”。于是，《孟子》一书便成了明清两代士子们的必读书之一了。
孟子被称为亚圣，是在元朝之后的事，元朝至顺元年，孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子，与孔子合称“孔孟之道”。