太子殿之所以叫做东宫是因为东方地位最为尊崇，作为未来的储君自然要住在尊贵的地方，这和易学八卦也有很大的联系，有着非常美好的祝愿和寓意。
中国古代在方位上有很重的等级观念，皇帝作为最尊贵的人，自然是坐北朝南的，而在东西两方而言，以东为大，太子作为皇子之首，地位仅次于皇帝，理所当然的要住在东边的宫殿中。
但是每朝每代太子居住的宫殿名字是不一样的，但是统称为东宫，之后在一些影视剧和小说中，东宫也用来泛指太子本人，可是不同时期也是有不一样的意义，汉代以后的太后、诸侯妾媵所住宫殿都曾称作东宫。
作为太子一切的待遇自然是最好的，住在皇宫里的时候自然要住在东宫中，但是太子成年之后可以出宫建府，于是也就有了太子府，东宫和太子府虽然都是太子居住的地方，但还是有着非常大的差别。
到了清朝，除了康熙皇帝曾经立过太子之外，后面的皇帝都没有立过太子，也就没有了太子居住的东宫，但是各位皇阿子们在十岁以前都居住在紫禁城中的“南三所”，这个位置位于整个紫禁城的正东方位。