张学良和杨虎城一起发动了西安事变。随着日军的侵略，张学良和杨虎城都希望停止内战，共同抗日。与此同时，共产党在积极呼吁停止内战，统一抗日战线。张杨受到感召，在多次请求蒋介石统一战线无果后，不得不发动事变。
张学良，字汉卿，号毅庵，是中国近代爱国将领。1920年，张学良在奉系军中担任要职。“皇姑屯事件”后，升任为东北保安军的总司令。在西安事变后，遭到蒋介石父子的软禁，直到1990年才恢复自由身。此外，张学良为人风流倜傥，是“民国四大美男子”之一，被称为“少帅”。
杨虎城，民国时期陕军军队的将领。在二虎守长安，在潼关截断西北军后路等一系列战役后，被升任为十七路军的总指挥、陆军二级上将。在西安事变后，被囚禁十二年。1949年9月6日，因武装兵变而被杀害。2009年9月10日，杨虎城被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。