和珅之所以那么有钱，主要是因为他贪污受贿。虽然和珅在当时是一个很杰出的人才，但他利用职务之便私自经营，收获颇丰，还有所贿赂，所以他很有钱。
和珅当初是成亲之后才入的官场，后来在岳父的举荐下，和珅慢慢走入官场，并逐渐崭露头角。一开始他还是比较清廉的，但是小时候穷过的那些事情一直在脑子里挥之不去，他觉得，只有有权和钱，才能有安全感。在当时他还跟东印度公司有长期的贸易关系，被外国人称赞为最会外交的人。他善于理财，目光还很长远，而且分散投资，可以说在乾隆睁一只眼闭一只眼的情况下挣足了钱。乾隆一直不将他拿下，因为他的这些钱反倒可以帮助乾隆治国。
即便如此，乾隆终究不能护他一生周全。后来乾隆去世后，弘历掌握掌权，第一个杀的就是和珅，也算是杀一儆百了。有人说和珅死的可惜，但我们不能将他的罪过全部否认。