皇太极是努尔哈赤第八个儿子，生母是孟古哲哲。努尔哈赤有很多的妻妾，皇太极的母亲孟古哲哲虽然不是最得宠的那个，但是因为孟古哲哲性格端庄温顺，努尔哈赤也很敬重她。皇太极是孟古哲哲和努尔哈赤唯一的孩子。
努尔哈赤总共有十六个儿子，其中清太宗皇太极在这些儿子中年纪不小也不大，正好排名第八。
皇太极并非嫡出，他的母亲孟古哲哲在嫁给努尔哈赤的时候才十四岁，而那个时候努尔哈赤已经三十岁了，他妻妾成群，从不缺少女人。
孟古哲哲与努尔哈赤的结合虽然只是一场政治联姻，但孟古哲哲依然凭借着聪慧贤德的性情赢得了努尔哈赤的敬重。婚后与努尔哈赤育有一子，他就是后来继承了努尔哈赤汗位的皇太极。
皇太极是孟古哲哲嫁给努尔哈赤的第四年出生的，生下皇太极后，孟古哲哲身体就落下了病根。她病逝的时候不过二十九岁，后皇太极称帝，尊生母孟古哲哲为孝慈皇后。