春晚的由来是1983年，为了适应改革开放的形式和文化领域呈现的活跃氛围以及国人思想解放、振奋激扬的心理态势，中央电视台制造推出了后来证明是一个重大的文化事件，即春节联欢晚会。
晚会涵盖小品、歌曲、歌舞、杂技、魔术、戏曲、相声等多种艺术形式，把现场观众和电视机前的观众带入到狂欢之中，打造普天同庆，盛世欢歌的节日景象。晚会于每年除夕晚20:00在中央广播电视总台央视综合频道、综艺频道、中文国际频道、国防军事频道、少儿频道、农业农村频道等现场直播。
举办春节联欢晚会应该说是一个偶然事件，它并不说明1984年以至2002年往后每年都要 ，举办春节联欢晚会，但从20年的历史发展看，春节联欢晚会的确成了一个必然的事件，从文化发展的角度看，中央电视台找到了自己的角色和承载文化发展的新形式，中央电视台春节联欢晚会开创了电视综艺节目的先河，且引发了中国电视传媒表达内容和表达方式等方面的重大变革。