刘备能够服众就是靠自己的一颗仁义之心，不管是对自己的部下还是百姓都是如此。刘备携民渡江的故事就非常有名，百姓怕曹操大军屠城，所以宁愿跟着刘备活命，而刘备也是不忍心这些百姓。可能当时刘备心里也在打着小算盘，到底是带这些人还是不带，肯定也是权衡后才做出的决定。从这方面来看的话，刘备的“仁义”也是有前提和条件的。
关于曹操南征荆州时，有多达十万的荆州官员和百姓拖家带口跟随刘备逃窜的事情，至今有很多朋友都不解，不但质疑荆州百姓的愚蠢做法，认为曹操南征荆州，刘琮投降，刘备逃窜，荆州百姓仍旧可以过着自己的平凡小日子，没理由要跟着刘备浪迹天涯的啊?同时更是质疑刘备的动机，说刘备是把这些人当挡箭牌了。
那么历史的真相到底是什么呢?
我们先来看刘备在南逃过程中存在的几点疑问，疑问解决了，真相也就出来了。
一来，刘备的驻扎地为何从新野后撤到了樊城?二来，刘琮为何不告诉刘备，他投降曹操了?三来，刘备到底和刘琮说了什么，吓得他竟然都站不起来?四来，为何之前跟随刘琮的官员，后来都要跟着刘备跑?
我们先来看第一点。
我们知道，刘备从袁绍那逃到荆州刘表处以后，曹操并没有放过他，而刘表也预感到曹操南征是早晚的事，于是就派刘备屯驻新野，成为抵抗曹操的第一线。曹操在彻底解决了北方问题之后，遂决定开始南征，派大将夏侯惇和于禁征讨新野的刘备，结果大败。
对此，刘表很是欣慰，准许刘备屯驻沔水北岸的重镇樊城，也就是说，在新野和襄阳之间建立了一定的防御纵深。但随后不幸的事情还是发生了，曹操震怒于夏侯惇的大败，率大军亲征来了。恰在此时，刘表死了，留下了三大矛盾：刘琦和刘琮的矛盾、荆州蔡氏等大族和刘备的矛盾、战还是降的矛盾。
接着来看第二点。由于刘备是个抗曹死硬派分子，所以在刘表一死之后，立马就和荆州土著势力的理念发生了矛盾，荆州立马分裂为了两大势力，即刘琮派和刘备、刘琦派。刘琦因为立嗣之争，只能是倒向刘备，诸葛亮出于布局的想法，建议他出镇江夏。这也就是刘琮为何不告诉刘备，他已投降了曹操。
再看第三点，刘备路过襄阳时，和城楼上的刘琮到底说了什么，吓得对方半死?
我们来大胆猜测下，刘备说：“你是汉室宗亲，就连汉献帝都被曹操折磨得生不如死，你投降他能有啥好果子吃?”此话一出，刘琮想必定然肝胆俱裂，蔡瑁等人在一旁奸笑不语。
最后看第四点，刘琮身边的官员为何要跟着刘备跑?因为他们压根就不知道刘琮投降曹操的事。
蔡氏等大族策划投降曹操，就连一水之隔的樊城刘备都不知道，这就意味着，不但迎立刘琮是秘密策划的，投降曹操这么大的事情也是一样，只有荆州大族的几个核心人物才知晓。这样一来，我们就好理解为何大批中下层官员，会蜂拥出城逃窜了。
因为大批中下层官员，很多都是流亡北士，他们很多都来自兖州、徐州、豫州等地，曹操在以上三州大肆屠杀名士和屠城的壮举，大家可都是清楚的很。
所以，刘备携民渡江的历史真相就是，根本不存在这件事。怎么说?
刘表死时，蔡氏等大族封锁消息，立刘琮为荆州牧后，拒绝刘备和刘琦前来襄阳吊唁。曹操大军到达宛城后，蔡氏等大族力劝刘琮降曹，刘琮被迫同意，希望曹操出兵打败，至少是打跑刘备，好断了荆州抗曹势力的念想，然后无障碍降曹，并希望曹操在拿下刘备之前，暂时不要公开自己已投降的消息。
曹操对此欣然同意，但消息还是在小范围内泄漏了，这个途径，我们可以大胆猜测为伊籍。此人是荆州上层核心人物之一，且私下早就向刘备表达了依附的想法。
刘备在得到这个消息之后，大吃一惊，为防止腹背受敌，只好放弃樊城，一路向南。樊城的百姓是不需要逃跑的，因为刘备这个抗曹顽固分子已经走了。也就是说，刘备从樊城出发的时候，除了高层家属之外，就是部队，并没有多少樊城百姓跟随。
在途径襄阳的时候，刘备对刘琮说的那番话，普通的荆州官员仍旧一头雾水，因为他们根本就不知道刘琮已经投降了曹操，还以为他是羞愧于夺了大哥刘琦的继承权。他们只知道，刘备放弃了在樊城的防御，那么襄阳也不好守了，既然刘备准备南逃，大家都知道江陵物资粮草充足，为何不随刘备一起，而要在襄阳等着曹操来屠城呢?
至此，我们终于民百，跟随刘备逃跑的群众，其实基本上都只是襄阳城的基层官员和百姓，而樊城的百姓根本就没必要跟着跑。既然如此，哪襄阳的群众也根本不需要渡过沔水，直接从陆地跑就是了，所以说，压根就不存在刘备携民渡江一说。
大批群众打开襄阳城门出逃时，正是刘备趁乱混进城，一举拿下襄阳的良机。
我们可以毫不客气的说，诸葛亮建议拿下襄阳是十拿九稳的事，只需要张飞、赵云、陈到三人带着愣头青刘封，控制住刘琮，墙头草蔡瑁根本就毫无办法，襄阳名将文聘更是羞愧的闭门不出。
可刘备认为，好端端的襄阳城下，突然发生两大刘姓火并，感情上实在太突兀了，转不过这个弯;而且大批襄阳百姓居然抛弃刘琮跟着自己，也极大地感动了他。可他根本不知道蔡瑁已经建议曹操急速追杀自己，所以在当徐庶建议急速南进确保江陵时，刘备完全不以为然，嘴里客气地说：“襄阳百姓既然追随我，我怎能忍心将他们抛下?”
徒留徐庶一声长叹。