早在唐朝，朝廷就规定，中秋要放假三天，所以唐朝时中秋也会放假。南宋时，中秋放假一天，在元、明、清三朝，包括中秋在内的大部分传统节假日都被取消，直到现代，2008年起中秋节被列为国家法定节假日。
古代人的中秋活动可是丰富多彩
1、中秋赏月，中秋赏月那是自古至今，不过唐朝人赏月不像咱们就抬抬头。唐代的中秋赏月，带着浓厚的思乡、盼望团圆的感情，赏月一般是亲友聚集在一起，一边宴饮，一边赏月聊天，文人则对月赋诗，为我们留下了诸如，“海上生明月，天涯共此时”的经典诗词。
2、女子拜月“嫦娥奔月”在唐朝十分盛传，嫦娥自然成了月亮女神的化身，女子拜月，希望“貌似嫦娥，圆如皎月”，逐渐便有了“拜月”风俗。
3、吃月饼，唐朝人到底有多会玩，据说，就连中秋节吃月饼的习俗也是从唐朝开始，唐朝月饼虽不像如今包装精美、品种繁多，但制作月饼不仅极其讲究，味道自是极美。
汉代吏休假跟节令有关
从古至今，中国各朝官吏的节假日制度很不相同，名目和天数自然也不完全一致。汉代以前，官吏的休假往往跟节令和时令庆贺活动有关，大型祭祀日即为官吏的休假之时，这时几乎所有人都要参与祭祀事务，饮食宴乐，官府也不办公。到汉代，官吏的休假制度走上正规，特殊节日也可休假，当时，每年的夏至和冬至都有固定天数的放假。有学者考证，最迟在西汉宣帝时期，夏至与冬至各有假五天，从夏至日与冬至日的前两天开始，放到两至日后两天。此外，元日、腊日、立春等重要节日也有天数不等的假日。