我们都知道，古代很多成大事的人，比如皇帝，都会有自己的文官集团和武官集团，武官自然主要是负责征战，而文官里面就有一些负责出谋划策，比如刘备的军师诸葛亮，刘邦的谋士张良。而一些大臣，也会有能够为自己出主意的人，可以在适当的时候提醒自己应该怎么做。西汉时期萧何就是如此，他能够从刘邦的怀疑中解脱出来，多亏有了一个人，这个人是谁呢?
公元前206年，汉高祖刘邦做了皇帝，居首功的谋臣萧何也当了相国。五年后。刘邦迁都咸阳(今西安)，萧何又因营池造殿有功，被封为邑晋爵。至此，萧何可谓位极人臣，功德圆满。但是“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡”，刘邦消灭了异性王，又设计除掉了战功卓著、兵权在握的韩信，而且，正所谓“成也萧何，败也萧何”，萧何参与了除韩信的计划，直接导致了韩信的诛三族。
看到韩信父、母、妻三族被诛杀的惨景，萧何意识到大难临头，下一个就该轮到自己了。萧何是何等聪明的人，他怎么会坐以待毙，任人宰割，于是他心生妙计，最终得以保全自己。
萧何是典型的贤相能臣，国家的繁荣安定，他居功至伟，上至文武百官，下至黎民百姓，都对萧何一篇赞誉之声。但是刘邦是个忌贤妒才之人，对此耿耿于怀，只是因为初建国，需要萧何的辅佐，所以才委以重用。
最先意识到萧何处境危险，给萧何出谋划策的人是秦朝遗老东陵侯召平。据说在萧何得到晋爵诏书后，大喜过望，在相府大摆宴席，以示庆贺。当时鼓乐喧嚣，车水马龙，来贺喜者络绎不绝，好不热闹。就在这时，来了一位汉子，身着缟素，哭天号地，前来吊丧。此人正是召平。
召平本是秦朝遗老，萧何看重他的才能，收入门下，召平也帮萧何出了不少好点子。但是萧何见召平做此大煞风景之事，大怒。
召平见萧何怒目圆瞪，便劝诫萧何：“喜尽则忧至，福过则患来，丞相大喜过后，不要忘了隐藏于后的隐患啊!”
萧何对曰：“我主皇恩浩荡，我为大汉更是竭心尽力，处处小心谨慎，不敢有半点疏忽，何患之有?”
召平见萧何执迷不悟，直截了当说：“我主御驾亲征，南征北战，历尽千辛万险，而您安居都中便得高官厚禄，今相国您又深得百官百姓热爱，难免主上心有戒备。难道公忘了淮阴侯韩信的下场了吗?”
召平后又劝诫萧何说：“昔日汉帝征讨英布时，您每次把粮饷及时输送的军中，主上都暗中查问相国近来都做了一些什么事情。当您得到万民称颂时，主上总是眉头紧皱，似有所思，证明他对您早有堤防。如今您誉满朝夜，位极人臣，深得民心，使得主上进不能战，退不得归，这块心病汉帝早晚要除掉的!”
萧何在召平的一再劝诫下意识到问题的严重性。从此，他入朝唯皇命是遵，并日显龙钟老态，越来越糊涂，以此消除汉帝的戒心;同时，为了自保，萧何更是自毁名誉，故意做了些侵夺民间财物的事情，使自己的威信日益下降。
有一次，汉帝御驾亲征回京途中，有百姓跪地上书，告发萧何强买民田。汉帝见萧何名声每况愈下，并无野心，对自己没有威胁，暗中高兴，仅让萧何归还田地，补偿田价，没有深究。萧何用此方法保住了全家性命。