武则天当皇帝时67岁。她在唐高宗时为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，唐中宗和唐睿宗时做为皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝，690年10月16日即位，是中国历史上唯一一位女性太上皇，即位时已经67岁了，是中国史上即位年龄最大的皇帝。
武则天出生于公元624年，在十四岁的时候便被唐太宗招入宫中成为五品才人，赐号“武媚”，但是武则天并没有得到唐太宗的宠爱，十二年的时间里一直是一个才人。
在唐太宗病重的时候，武则天和李治有了感情，在唐太宗去世之后，武则天同那些没有子女的妃嫔一同进入了长安的感业寺为尼，公元650年，李治在唐太宗的周年忌日到感业寺进乡，与武则天相遇。
公元651年，因为无子而失宠的王皇后知道李治喜欢武则天，便主动向李治请求要将武则天纳入宫中，本就有意的李治立即应允，公元652年，武则天再度入宫，成为李治的昭仪，之后成为李治的皇后。
公元660年10月，李治风疾发作，不能再处理国家大事，便让武则天处理朝政，之后有了“二圣临朝”，公元667年，李治久病不愈，命太子李弘监国。
公元675年，李治的病情更加严重，而太子李弘病逝，后立李贤为太子，后因谋逆被废，之后李显成为太子，公元683年12月，李治驾崩，李显即位，之后，民间开始出现“武则天乃是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人”的说法。
公元690年，武则天称帝，改国号为周，建立周武王朝。