辅政大臣相当于现在的国务院总理；辅政大臣是辅佐小皇帝的人，当老皇帝去世由小皇帝继承皇位时，辅佐大臣就在小皇帝身边帮助他，辅佐大臣一般是老皇帝用惯了、值得信赖的人，资历才干都非常的强，老皇帝才能放心的把这样的人放在小皇帝身边，辅佐大臣最主要的是品德。
辅政大臣慢慢掌握了实际权力后，就尝到了权力的滋味，位高权重，大多会自我膨胀起来，或者就有了别的想法。即使没有想法，可把持朝政时间长了，难免有些不够检点的地方，对上不够恭敬，对下不够谦和，得罪之处在所难免。所以说，在这个位置上，基本上是在以二三把手的名义，行使一把手的权力，即使自己没有谋逆篡位的想法和初衷，也多半会落下个权臣的名声。
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历史上曾处于这个位置而留下好名声的不过周公、诸葛亮等极少数品德高尚能力出众者而已。而即使是这些人，事实上也一直为最高权力者所忌惮。
周公辅佐周成王，被孔子誉为圣人，然而周成王实际掌握权力之后，就逼迫周公回到他儿子所在的封国“致仕养老”。而诸葛亮，虽然在世的时候深受刘禅信任和敬重，然而在他死了之后，刘禅一直压抑的不满却在多处流露出来。
再如汉时的霍光拥立昭帝、宣帝，为西汉王朝权力的平稳过渡立下莫大功勋，然而当他为汉宣帝赶车时，汉宣帝看着他的背影却坐立不安如芒刺在背，后来换了车骑将军张安世赶车，汉宣帝就很轻松了。霍光去世后不久霍家灭亡，史家有人曾说“霍氏之祸在于骖乘”。明时的张居正也是一个例子。这些品德高尚为后人所景仰的人物尚且只能得到这样的结果，更何况其他那些人。