康熙为顺治的第三子，是老三，他的祖母是孝庄皇太后，康熙的生母是孝康章皇后佟佳氏。
在顺治帝去世后不久，康熙的生母佟佳氏也病故了。康熙的兄弟中只有二哥爱新觉罗·福全活得时间比较长，其余兄弟都很早去世了，康熙是福临的儿子中最长寿的，一共活了六十八岁。
康熙的大哥是爱新觉罗·牛钮虽然只活了89天，但依然享有皇长子的称号，他的二哥爱新觉罗·福全在康熙亲政后被封为亲王，还曾让他做过将军，最后因病去世了。
康熙的母亲佟佳氏并不是顺治帝最宠爱的人，但是康熙是顺治帝福临的儿子中唯一一个出过天花的人，并且年幼时康熙就表现的非常好，得到了顺治帝的赞赏，而顺治帝福临本人就是因染天花而病重，所以出于种种考虑，顺治最后立了康熙为下一任皇帝，而康熙也确实没有辜负他的期望，将大清朝治理的非常繁荣昌盛。