宁寿宫花园是乾隆本打算自己退位后居住的地方，但乾隆一生都位居朝堂之上，即使在嘉庆登基之后也把持朝政，所以他临终也没有居住到这个尽显奢华的地方。
乾隆在“训政”三年后驾崩，成了历史上执政最久、活得最长的皇帝。他建造的这所宫殿虽然没有住过，但人们也能在这里找到乾隆喜好的缩影，比如那江南的双面绣跟南方的建筑样式，无不透漏出乾隆对江南的热爱。
据说乾隆在去世后也是被抬出养心殿的，这个为大清奉献了一生的皇帝，却无缘享受自己的天伦之乐。
据说慈禧太后掌权清朝几十年，也曾居住在宁寿宫，对宁寿宫也做了改建。当时宁寿宫太过庄严，她随意将外檐围廊改为苏式彩画，失去了往日的风格，但也能理解慈禧作为一个女人的风情，虽然管理朝政，也还有小女人的一面。
在新中国成立后，人们对宁寿宫做了改建，恢复了它乾隆时期的风格。这个有意义的地方，自然是属于它主人的。
这个颐养天年的休闲场所，它的建造工艺、装潢设计，都堪称是中国古代园林建造的经典之作，令人拍案叫绝。