纹银是银，但不是纯银，纹银的含银量大概在90%左右。清朝年间官方和民间就是用这种方法来鉴别银子成色的，因此纹银在当时代表银子的成色。人们所说“十足纹银”，是认为纹银成色很高，成为一种假想的标准银。后来纹银又称“925银”,通常是用92.5%银加入7.5%铜混合成。纹银亦称“足纹”，是中国旧时的一种标准银。纹银全称为“户部库平十足纹银”，是清朝法定银两标准成色。清廷规定缴纳钱粮等都以纹银为标准，其他银两均须按成色折合计算。
总的来说纹银并非实际的银两，而是用于折算各种成色的金属银的一种记账货币单位，即虚银两。纹银在推动当时的社会进步、改善经济结构、促进民生发展及国际商品贸易等方面起到了举足轻重的作用。