李斯被腰斩的原因是他阻止秦二世修建阿方宫，被秦二世下令将他逮捕入狱，李斯在狱中多次上书，都被赵高扣留。又被赵高诬陷，说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，刑讯逼供，李斯被迫承认谋反，于是就被残杀而亡。
李斯是秦朝著名政治家、文学家和书法家。他的主要作品有《谏逐客书》、《泰山封山刻石》、《琅琊刻石》等，主要成就有协助秦始皇统一天下，极力主张实行郡县制、废除分封制。李斯的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。他重新受到秦王政的重用后，以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史发展的趋势。秦朝建立以后，李斯升任丞相，他继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面做出了卓越的贡献。