吴承恩是中国明代杰出的小说家，字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县人，祖籍安徽。他创作的《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，与《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》并称为中国古典四大名著。
据《淮安府志》记载，吴承恩喜欢读野史、志怪小说，又爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，而且他小时候很好学，也很聪慧，能一目十行，过目成诵。他还精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法帖。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识。
吴承恩一生官场失意，生活潦破，封建科举与社会现实的黑暗，使得他通过志怪小说来表达内心的愤懑。