嘉庆之后是道光皇帝。嘉庆是清朝的一个年号，在乾隆之后，道光之前。嘉庆的重要趋势是清王朝由盛转衰，历史学家称这时期为嘉道中衰，官员腐败日益严重，白莲教、天理教等农民起义纷纷爆发，西方殖民主义开始渗入。
道光是清朝第八位、清军入关后的第六位皇帝清宣宗爱新觉罗·旻宁的年号，旻宁在位期间，爆发了震惊中外的鸦片战争，这标志着中国近代史的开端。道光十八年闰四月，黄爵滋奏请将内地吸食鸦片者俱罪死，十一月命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。道光十九年四月廿二日，虎门销烟开始。道光二十年五月二十九日，英舰封锁广州珠江口，鸦片战争正式开始。道光二十二年七月，英军兵临南京，清廷同意议和，签订了《南京条约》。