一生自负的朱元璋之所以对马皇后又敬又怕，是因为是马皇后在他落魄的时候帮助了他，她对朱元璋有救命之恩，而且马皇后本身也很贤德。与其说朱元璋害怕马皇后，倒不如说他是尊重马皇后，马皇后就是朱元璋身边不可或缺的贤内助。
朱元璋跟马皇后是患难夫妻，马皇后幼年丧父，被郭子兴收为义女。朱元璋是郭子兴心腹将领，出身草根的他却有着一身的本领，郭子兴器重他，就把养女马皇后嫁给了他。
朱元璋很敬重自己的这个妻子，在他并没有什么功名的时候，是马皇后不离不弃的陪在他身边。有次朱元璋被郭子兴关了起来，是马皇后从厨房里偷了一块滚烫的饼子，揣在怀里送给朱元璋吃，即便自己都被烫伤了她也毫不在意。
马皇后对朱元璋还有救命之恩，当年朱元璋被人追杀，是马皇后背着朱元璋逃命的。所以马皇后对于朱元璋而言，不光是他的妻子，更是他生命中的贵人。