周公是指周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，姬姓，名旦。是西周的开国元勋，杰出的政治家、军事家、思想家、教育家。被后人尊称为“元圣”，是儒学先驱，也是中国商末周初儒学的奠基人。
周公提出和完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制等制度，对中国封建社会的形成产生了极大的影响。可以说他对礼法制度的完善，为周朝八百年的统治奠定了基础。唐朝时，唐高祖李渊遵照古制尊周公旦为文圣，周公被历代统治者和学者视为圣人。
周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”