印度佛教流传佛祖落雁教化信徒的故事，信徒们就建造了雁塔供奉佛祖。唐朝玄奘去印度取经，瞻仰了雁塔，回国后仿建了大雁塔。
大雁塔位于现在的陕西省西安市的大慈恩寺里，唐朝时期玄奘取经回来，为了保存取回来的经卷佛像，主持修建了大雁塔。大雁塔一开始只有五层，后来进行加盖，成了今天我们看到的七层塔身的模样。
大雁塔的名字由来是传说在很久以前，印度摩揭陀国一个寺院信奉小乘佛教，教中规定可吃三净肉。这天是可吃肉的日子，空中飞来一群大雁。一位和尚说：“今天大家都没有东西吃了，佛祖应该知道我们肚子饿呀！”话音刚落，一只雁就坠死在了和尚面前，和尚非常激动地告诉大家这是如来佛在教化他们。于是就在雁落的地方，用隆重的仪式葬雁建塔，并取名雁塔。
后来玄奘去印度取经学习，瞻仰了这座雁塔，回国之后为了保存取回来的经卷佛像，主持仿建了一座雁塔，在雁塔之前加一个“大”字，是代表大乘佛教的意思。