刘娥是宋真宗赵恒的第三任皇后，在嫁给宋真宗之前出身卑微，以卖唱为生，曾经嫁给一个叫龚美的银匠，后来跟随龚美到汴京谋生的时候遇到了赵恒。赵恒十分喜欢刘娥，但是却被强行拆散过。后来宋太宗驾崩，太子赵恒承继大统，将刘娥接入宫中，开始并无名分，在景德元年刘娥被封为四品美人。
刘娥是宋朝的章献明肃皇后，当宋真宗驾崩后，刘娥临朝称制，一直将朝政把控在自己的手中，不愿还政给宋仁宗赵祯。赵祯的生母其实是李氏。李氏是刘娥的侍女，宋真宗觉得李氏庄重貌美，便把她升为自己的妃嫔，也就是李宸妃。真宗的儿子后来都早夭了，然后就把李氏的儿子留在中宫由刘娥抚养，宋真宗死后，生母李氏则为先帝宋真宗守灵。