蹴鞠始于春秋战国时期，在唐朝开始盛行。在唐代时期，蹴鞠作为文化交流工具传到日本。当时在场地、器材方面有两大创造，有了充气的球和球门的设立，游戏方法多种多样，如：双球门的蹴鞠，单球门的蹴鞠。到啦宋代，宋朝沿用了唐代的单球门蹴鞠，抛弃了双球门蹴鞠，从而降低蹴鞠游戏的对抗性。
蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。
唐宋时期蹴鞠的主要方式:
双球门：在专门的竞赛场地鞠城，球门两厢对应，两边队员相对进攻，进球多者为胜。
单球门：蹴鞠进行间接对抗比赛时中间隔着球门，球门中间有两尺多的“风流眼”，双方各在一侧，在球不落地的情况下，能使之穿过风流眼多者胜。
这些比赛主要用于为朝廷宴乐和外交礼仪竞赛表演。在唐宋时期蹴鞠活动从皇宫内院到平民家庭，都以蹴鞠为乐。而我们熟知电视剧《水浒传》中也曾提到一位因蹴鞠而发迹的太尉高俅，这大概就是早期的“球星”吧!高俅河南开封人，从小不学无数。但是痞气十足的高俅却练就了一身踢球的好本领，是当地人尽皆知的蹴鞠高手。当时同样喜爱蹴鞠的宋微宗因其名声响亮，便传唤高俅陪侍。高俅专业的技术得到了宋微宗的赏识，被提为御前指挥使。
中国“蹴鞠”作为最早的足球起源，曾在我国古代民间、国家广泛流传，是我国民族智慧的瑰宝，时至今日传向全世界，成为人门最喜爱的体育运动项目之一。