武则天当了15年的皇帝。天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。神龙元年（705年），武则天病笃，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。中宗恢复唐朝后，为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。
历史上的武则天，是个充满了传奇色彩的人物，她不仅是中国历史上被大家广泛认同且熟知的第一位女性皇帝，而且还稳稳地坐了十四年的皇帝宝座。
武则天，被李治从感业寺召回宫之后就一步步高升，做到了皇后，后来高宗李治驾崩，太子李显继位，李显性格比李治还要怯懦，因此他也只是个挂名皇帝，实权其实都是在太后武则天手里。
于是在高宗李治驾崩之后的第二年，也就是公元684年2月，继位才36天的中宗被武则天废黜，封为庐陵王，贬出长安，此后皇太后武则天独当大权，掌控唐朝14年。
公元699年，受到大臣们的压力，武则天把废黜的李显召回京城重立为太子，公元705年，82岁的武则天病重，朝中以张柬之、右羽林大将军李多祚等带领的一群大臣将领冲进玄武门逼武则天让位于唐。
然而那个时候武则天也老了，也没有力气在争斗了，所以便将中宗李显召回京城，并让位与他，恢复大唐国号，几个月后82岁的武则天病逝，死后谥号“则天大圣皇后”。