《观沧海》从体裁看是四言乐府诗，是曹操以乐府旧题写就的组诗的第一章，全诗所有诗句由四字组成，因此《观沧海》的体裁是乐府诗，也是四言诗。乐府诗的文体多以五言、七言和杂言为主。
《观沧海》的写作背景
《观沧海》写于曹操在碣石山登山望海时，当时曹操北征乌桓得胜回师，这次胜利巩固了曹操的后方。诗人借描绘祖国河山的雄伟壮丽，表达其胸怀天下的进取精神。诗人借大海的雄伟壮丽景象，表达了自己渴望建功立业，统一中原的雄心伟志和宽广的胸襟。
《观沧海》的全诗
两汉： 曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中;
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。