中和殿是皇帝举行大典休息的地方，皇帝平常也在这个地方接受执事官员的朝拜。它是故宫的三大宫殿之一，它位于太和殿、保和殿之间。这座宫殿看起来非常庄严肃穆，颇有皇家风范。
古代的皇帝经常举行祭祀大典，所以要提前准备，每次在大典开始之前皇帝就在中和殿住着，提前一天来到这个宫殿之中批阅一些奏折，然后第二天再开始祭祀。
但是这座宫殿也经历过好几次更名，在明朝永乐年间修建之处叫做“华盖殿”，嘉靖时遭遇火灾，重修后又改名为“中极殿”，据说现在屋内还保留着“中极殿”的墨迹。到了顺治年间这个地方就被改名为“中和殿”了。
中和殿的匾额“允执厥中”匾，是乾隆的御笔，至今还在挂着，显得非常有威严。据说中和殿这个名字也是从书中来的，顺治皇帝认为天下大事都逃不过一个“中”字，只有双方中和了，相互理解了事情才能解决。