顺治皇帝的父皇是爱新觉罗·皇太极，即清太宗。皇太极是清太祖努尔哈赤的第八个儿子，清朝的开国皇帝。他天资聪颖，幼年时便能熟练管理家中财务与琐事，深得努尔哈赤喜爱，成长时期跟随父亲与兄长狩猎征战，练就了一身娴熟的骑射本领。
皇太极是位文武双全的皇帝，他协助父亲建立了新的后金国家。原本努尔哈赤想扶持长子褚英为下一代皇帝，但褚英生性叛逆，做了很多与父亲愿望相悖的事情，还逼迫皇太极与他同流合污，皇太极不愿与其为伍，向父亲揭发了他的阴谋，于是褚英被处死，皇太极深受努尔哈赤信任。
努尔哈赤逝世之后，皇太极受众位兄长拥戴，登上帝位。他在位期间建立国号大清，着力于发展生产，增强士兵的力量，意图攻占明朝，为大清王朝扩展到中原打下了基础。崇德八年，皇太极逝世，正处于清军入关的关键时刻，未能实现他击败明朝的夙愿。