新文化运动兴起的标志是《新青年》杂志。《新青年》原名《青年杂志》，是陈独秀在上海所创办，从1915年9月15日发刊一直到1926年7月终刊，一共出刊9卷54号。此外，《新青年》还是二十世纪九十年代中国最具影响力的革命杂志。
在陈独秀担任北大文科学长后，《新青年》也由上海转至北京。在1918年1月，陈独秀将《新青年》的个人主编改为同人刊物。鲁迅、李大钊、胡适等人都参与到编辑部中，并成为撰稿人。
关于《新青年》的主要文章有：胡适在1917年1月1日发表的《文学改良刍议》。鲁迅在1918年5月15日发表的《狂人日记》。李大钊在1918年10月发表的《布尔什维克的胜利》等文章。《新青年》提倡民主和科学。后来，在十月革命的影响下，还传播马克思主义思想。