明宣宗朱瞻基是明朝第五位皇帝，在位9年8个月（1425年5月29日-1435年1月31日）。明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽长子。朱瞻基幼年聪颖，深得祖父朱棣喜爱。13岁便册立为皇太孙，多次跟随明成祖朱棣征讨蒙古。
明宣宗在位期间，重点在治理内政方面，平定汉王朱高煦的叛乱；整顿统治机构，罢免“贪津不律”、“不达政体”、“年老体疾”的官员，实行精简和裁冗措施，以振朝风。明宣宗的一系列措施使得社会经济空前的发展，与其父明仁宗统治时期合称“仁宣之治”。不过朱祁镇也给明朝开了一个不好的头，无过废黜胡皇后，后面宣宗在驾崩前曾叹年少轻狂，自己不应该轻率废后。
宣德九年（1434年）腊月廿一日，皇帝突感不适。次日起，群臣即至左顺门诣问圣安。宣德十年（1435年）正月，明宣宗病重不能视朝，命群臣在文华殿拜谒皇太子朱祁镇。同月崩于乾清宫，享年三十八岁。