溥仪既是慈禧的侄孙子，又是慈禧的干外孙。溥仪的祖父奕譞的嫡福晋叶赫那拉氏，是慈禧皇太后胞妹，溥仪的母亲苏完瓜尔佳氏是慈禧的心腹权臣荣禄的亲生女儿，她也是慈禧的养女，由此可以推断两人的关系。
慈禧对溥仪的父亲很看重，溥仪的外祖父则是慈禧晚年的重臣，就和和珅之于乾隆的关系，慈禧选择养女的儿子，就是表明她想要挑选和叶赫那拉氏有关系的人做皇帝。当时的慈禧，身体已经十分虚弱了，可是她依旧坚持着立了溥仪为皇帝。
值得一提的是，慈禧决定让溥仪当皇帝的时候，光绪帝还残存着一口气，但是光绪知道后，非常开心，因为溥仪是自己的亲侄子，溥仪的父亲是自己的亲弟弟。可能他觉得大清的皇位依旧在他们爱新觉罗的手中，没有被旁人夺去而非常高兴吧。
溥仪年仅三岁就登上皇位，此时慈禧太后已经去世，所以就由溥仪的父亲监国，可是当时的清朝已经摇摇欲坠，坚持不了多久了，果不其然，在1912年的时候，裕隆太后以皇太后的名义颁布了《退位诏书》，年仅六岁的溥仪一夜之间就被退位了。