唐高宗李治是长孙皇后生的，他是长孙皇后和李世民的第三个孩子，在兄弟中排行第九。虽然是嫡出，但一开始李世民是没有打算把皇位传给李治的，只不过后来太子李承乾因为谋反被废，另外一个嫡子李泰也受到了牵连，排行第九的李治这才被立为了太子。
唐太宗李世民一生只册立过一个皇后，她就是长孙皇后。李世民跟长孙皇后感情深厚，对于长孙皇后所生的孩子，李世民也是偏爱有加。
长孙皇后总共为李世民生了三个儿子，在李治之前，他还有两个哥哥，他们分别是太子李承乾和魏王李泰。
因为李治在兄弟三人中年纪最小的缘故，在李承乾跟李泰为了太子之位明争暗斗，暗自较量的时候，李治还是个不谙世事的孩子。也正是因为他没有牵扯进权力之争中，所以在太子李承乾因为谋反被废，魏王李泰也被贬出长安之后，李治才能不被波及，不费一兵一卒就坐上了太子之位。