欧阳修是婉约派，也写过豪放派的词，宋词由婉约到豪放，有一个逐步发展的过程，欧阳修是这一过程中一位承先启后的人物。
婉约派是中国宋词流派之一，婉约，即婉转含蓄。词本为合乐而歌，娱宾遣兴，内容不外离愁别绪，闺情绮怨。婉约派代表诗人主要有李清照、李煜、晏殊、晏几道、欧阳修、柳永、曹元宠、秦观、周邦彦、温庭筠、贺铸等等。
除了婉约派外，还有豪放派。豪放派的特点是创作视野较为广阔，气象恢弘雄放，喜用诗文的手法、句法写词，语词宏博，用事较多，不拘守音律，然而有时失之平直，甚至涉于狂怪叫嚣。豪放派的代表诗人有苏轼、辛弃疾、李纲,陈与义、叶梦得、朱敦儒、张元干、张孝祥、陆游、陈亮、刘过、刘克庄等等。
明确提出词分婉约、豪放者，一般认为是明人张詅。