曹睿是病死的，年仅三十六岁，死后被追谥为魏明帝，安葬在高平陵。曹睿的父亲是魏文帝曹丕，母亲是文昭甄皇后，他也是曹丕为数不多的儿子里最有帝王相的，从小聪敏好学，有过目不忘的本领，所以曹丕最后把皇位传位给曹睿。
曹睿母亲甄氏刚嫁给曹丕时是非常得宠的，可慢慢地曹丕对甄氏产生厌恶，即便是这样，曹丕还是立甄氏的儿子曹睿为太子，可见曹丕还是有公私之分的。
曹睿不仅外貌出众，还勤勉好学，对曹丕非常敬重，使得曹丕很宠爱这个儿子，每次都带在身边，教他一些治国为君之道。
221年曹睿母亲甄氏因对曹丕出言不逊被赐死，曹睿被降为平原侯由郭皇后抚养，郭皇后和曹丕没有自己的孩子，所以她对曹睿很是疼爱，这让曹丕额有了将皇位传给曹睿的念头。
黄初七年曹丕病逝前立曹睿为太子，让司马懿和曹真等人做辅政大臣，在曹丕死后曹睿名正言顺继位，成为魏明帝，可惜他三十六岁就因病逝世，撒手人寰。