在正月十五这天，大家为了庆祝元宵节，会敲锣打鼓，通宵点花灯不撤供人赏玩，吃喝玩乐的项目特别丰富，热闹非凡，所以叫“闹元宵”。
闹元宵是中国的民俗活动，正月是“元月”，晚上叫“宵”，所以正月十五称为“元宵节”，或者“上元节”。到这一天过年才能说是接近尾声，所以在这个节日里大家为了欢送新年会进行再一次的大狂欢。
正月十五的白天开始，大街上就会有舞龙灯、耍狮子、扭秧歌、、划旱船等活动，配合着锣鼓喧天，整个气氛都很喜庆。大家会准备元宵节晚上要吃的汤圆和灯会上要提的灯笼，到了晚上，掌灯时分，元宵节最具特色的灯会就开始了。
一般人们会在家里先挂几盏灯笼呼应节日气氛，大街小巷张灯结彩，“灯火满市井”的景象非常壮观。在灯会上还有猜灯谜的活动，将灯谜写在流光溢彩的灯笼上让人猜的做法源于宋代，此后一直是元宵灯会上长盛不衰的娱乐项目。
除了这些，一些地区还流行着元宵节走百病、迎紫姑、祭门祭户等习俗，整个元宵节是忙碌又欢乐的一天，所以民间称过元宵为“闹元宵”。