杨玉环在安史之乱中，被唐玄宗赐死在马嵬坡的一棵梨树下，马嵬驿现在还建造了杨玉环的雕像表示纪念。
杨玉环是中国古代四大美女之一，唐代宫廷音乐家、舞蹈家。杨玉环出身在官宦之家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐朝建国后，杨家还留下了一些产业，父杨玄琰也走上仕途曾担任过蜀州司户，杨玉环在十岁之前就随着父亲生活在蜀地。
杨玉环的叔父杨玄璬也在朝中为官，居住在洛阳。杨玉环在10岁左右的时候因父亲去世，杨家就把她寄养到了洛阳的三叔杨玄璬家。杨玉环长大以后姿容很美，在一次聚会上被寿王看中。
寿王是当时唐玄宗宠爱的武惠妃的孩子，在儿子的要求下，武惠妃就请求了唐玄宗当下诏册立杨玉环为寿王妃。杨玉环与寿王婚后十分恩爱，但是在一次与唐玄宗的相遇中，杨玉环被唐玄宗看中。唐玄宗设计先让杨玉环做了道姑，又伺机将她接到了宫里。
杨玉环进宫的时候二十八岁，唐玄宗五十多岁，杨玉环正是最有风情的时候，还精通舞蹈音律，与爱好艺术的玄宗意趣相投。这种老夫少妻的生活两个人过得非常自在。
唐玄宗沉迷于后宫，对于国家的管理非常松懈。因为杨玉环得宠，唐玄宗就对杨氏一族都进行了提拔，凡是和杨家有关系的，就封高官，担任要职，也不管他们的德行才干如何。不仅仅是杨玉环的兄弟当官，出嫁的姐妹也受封，这样就连带着姐妹们的夫家也得益。
杨国忠等人把持朝政，混乱朝局，引起了众多官员的不满，唐朝的政局已经非常危险，但是唐玄宗还是整日沉迷于歌舞娱乐，与自己喜爱的杨贵妃更是奢靡无度。
最后安史之乱爆发，护送唐玄宗的士兵在马嵬坡前发起兵变，要求取杨家人和杨玉环的命，唐玄宗不想死，所以很自然的杨国忠被杀，杨贵妃也被吊死在了马嵬驿，尸身都是草草掩埋的。