电影《妖猫传》主要讲述了白乐天以及空海探索杨贵妃的死因之谜，在历史上关于杨贵妃的死因，历史记载，天宝十五载（756）六月十四日，随李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，禁军哗变，37岁的杨贵妃被缢死，香消玉散。
司马光的《资治通鉴》中就有详细记载，当禁军将领陈玄礼杀了杨国忠父子之后，可是六军将士却还未前行，即使唐玄宗亲自下令，也没用。唐玄宗让高力士问军中主帅陈玄礼到底为何不前行，陈玄礼回答说：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法”。最终，在兵谏之下唐玄宗下的圣旨，不得不让杨贵妃在马嵬坡下自缢身亡。
当然民间还有各种流传，称杨贵妃是吞金而死等，但杨贵妃不曾死的传说，在当时即已有了，那就是逃往到了日本，在安史之乱的时候，杨玉环被日本商人趁返国之机弄到了日本，因为目前在日本确实有着不少关于杨贵妃的传说以及起雾、庙宇等。还有人称逃到了美洲，不过这些说法都不如自缢身亡的可信度高。
所以电影《妖猫传》对于杨贵妃因尸解大法假死等一系列的事情是虚构出来的，电影中把空海和白居易写成了患难之交，但是历史上其实两人并没有什么交集，白居易和空海虽然生活的年代基本一致（白居易772——846，空海774——835），但是历史上却没有任何记载说两人有过见面等行为。