熟悉三国历史的朋友，肯定不会对蔡文姬感到陌生。蔡文姬是当时为数不多的女性文学家，而且还精通音律书法，据说曹操曾花费重金将蔡文姬赎回，然后嫁给董祀。但蔡文姬流传下来的作品只剩下两首《悲愤诗》和《胡笳十八拍》，今天就来跟大家讲讲《胡笳十八拍》。《胡笳十八拍》是古代十大名曲之一，主要讲述了“文姬归汉”的故事，不过关于《胡笳十八拍》的作者究竟是不是蔡文姬还有争议，背后的真相究竟是什么呢?
(一)蔡文姬其人其事
蔡文姬名琰，先字明姬，后因避司马昭的名讳，改为文姬。其父亲蔡邕是东汉著名的文学家和书法家，曾官拜左中郎将，被称为蔡中郎，是当时的文坛领袖。蔡文姬聪慧过人，博学多才，不仅善诗赋，还在音乐等方面有深厚的造诣。
十六岁时，蔡文姬嫁给了儒学才子卫仲道，两人相敬如宾，十分恩爱。可惜天不遂人愿，没过多久卫仲道得了肺病，整日咳嗽吐血，婚后不足一年就撒手归西。卫仲道死后，蔡文姬回了娘家。
那时正处于东汉末年，天下大乱。汉献帝初平三年(192年)，董卓被杀不久，蔡邕受牵连被捕入狱，不久死于狱中。孤苦伶仃的蔡文姬，被李傕(jue)部队的胡兵掳走，流落于南匈奴(今内蒙古伊克昭盟一带)，被左贤王相中纳为王妃。曹操平定北方后，得知蔡文姬流落南匈奴的消息，于建安八年(203年)派周近做使者携带黄金千两，白璧一双，将她赎了回来，并由其主婚将蔡文姬嫁给了陈留望族出身的屯田都尉董祀。
蔡文姬命苦，刚年过三十已然是三嫁了，但还有不幸的事等着蔡文姬哟。过了不久，董祀犯了死罪候斩。蔡文姬得知消息后，在寒冷的冬天，披头散发光着脚到曹操那里去请求宽恕，蔡文姬晓之以理动之以情，感动了阿瞒，就把董祀赦免了。董祀辞官夫妻两人过隐居生活，有了一个好的归宿。
(二)蔡文姬创作《胡笳十八拍》
话说当年蔡文姬被左贤王纳为王妃后，两人十分恩爱，共同生活了约十二年，育有两个孩子。
在南匈奴生活的约十二年间，蔡文姬没有荒废自己的诗文创作，还凭借着扎实的知识基础，学会当地异族的语言，靠着自己的音乐天赋，创作了《胡笳十八拍》。
《胡笳十八拍》歌词分为十八章，一章为一拍。第一拍的主要内容是点明“乱离”的背景，第二拍到第十一拍的主要内容是写她的思乡之情，第十二拍是对思乡情怀和现实生活之间矛盾心理的剖白。第十三拍起，转入不忍与自己孩子分别的叙述。最后一段的歌词是：胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东，苦我怨气兮浩于长空，六合虽广兮受之应不容。整套声乐来到最后这段，感情如狂潮般涌动，真格是催人泪下!
据传，蔡文姬在胡地经常演奏此曲，借以抒发自己的思乡之情。后来曹操派周近来赎迎蔡文姬，蔡文姬经过了多日的思想斗争，才挥泪告别左贤王和两个孩子，踏上回乡之路的。
胡笳就是胡地的笳，在汉时流行于塞北和西域游牧民族中。“笳”形似筚篥，是汉代鼓乐中的主要乐器。胡笳善于表现凄怆哀怨的情感，有很强的穿透力，很符合游牧民族强悍的个性和牧马吹奏的特色。在历史上有不少关于“笳”的文章，蔡文姬的《胡笳十八拍》为扩展“笳”的表现力更上了一层楼。
现代的文史权威级人物郭沫若曾从文学角度和语言文字学角度，对《胡笳十八拍》中的歌词加以考证，断定创作者非蔡文姬莫属，认为是屈原《离骚》以来最值得欣赏的长篇抒情诗。
(三)真正的创作者到底是谁?
然而，自唐以来，不少学者对蔡文姬创作《胡笳十八拍》提出了质疑，唐代进士刘商《胡笳曲序》的序文中有“后董生以琴写胡笳声为十八拍，今之胡笳弄是也”的内容，以此推断乃唐代琴师董庭兰(即董生)所作。
董庭兰(约695年-765年)，陇西人，盛唐开元、天宝时代的著名琴师。
薛易简是唐代的另一个著名琴师，他九岁习琴，十二岁就能弹黄钟杂调三十曲，十七岁弹《大胡笳》、《小胡笳》等传统琴曲，公元742年—756年的天宝朝内，以琴侍诏翰林。薛易简十分了解董庭兰的情况，他说：董庭兰在六十岁以前，几乎都是在其家乡陇西山村中度过的。
董庭兰早年曾师从凤州参军陈怀古，学得当时流行的“沈家声、祝家声”，并把其擅长的《胡笳》整理为琴谱。董庭兰后来青出于蓝而胜于蓝了，至今相传的《大胡笳》、《小胡笳》两曲，据说就是他的作品，另在《神奇秘谱中》收有他的《颐真》一曲，据说此曲是他隐居山林，过着“寡欲养心，静息养真”的道家生活的反映。
公元747年，当朝宰相房琯被罢黜，时在其府中充当门客的董庭兰也被迫离开长安，开始了流浪生涯，生活过的十分清贫。
同年冬天，著名边塞诗人高适与董庭兰在睢阳偶然相遇。懂音律的高适与董庭兰惺惺相惜。相聚数日临离别，此时怀才不遇，仕途不顺，同样处于漂泊流浪困苦境地的高适，以宽宏开阔的胸襟，写出著名的《别董大》诗相赠。
其一：
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
其二：
六翮飘飖私自怜，一离京洛十余年。
丈夫贫贱应未足，今日相逢无酒钱。
其中“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”这两句诗最为出名。面临同样的人生困境，高适却把离别的话语说的如此振奋人心，于安慰中给他希望和信心，鼓励董庭兰继续振奋精神去努力。不要为前途发愁。以你的才能，天下有谁不认识你?谁不愿意与你结交呢?可以这样说，高适的诗，从另一个侧面表现了董庭兰的艺术才华之高。
董庭兰编写的谱集，当时的善赞大夫李翱为之作序。那个时代，众多的诗人与董庭兰有交往，有的在诗中描写了他的琴艺，最为著名的就是李颀的《听董大弹胡笳兼寄语弄房给事》，诗中对他的出色琴技作了详尽生动的描述。笔者试着用新格律体诗的形式翻译一段：
董大琴技实高妙，鬼神纷纷来偷听。
揉与拨来心应手，往复回旋寓深情。
声如百鸟忽散集，曲似浮云暗又明。
宛如孤雁夜嘶叫，酷似弃儿哭母音。
江河听曲平波澜，百鸟闻声止啼鸣。
(四)述评
《胡笳十八拍》的作者到底是谁?笔者根据有关史料揣测，蔡文姬创作了最初的版本，流传数百年后，肯定残缺了，经过董庭兰的补充编撰，以完美的形式重新问世。
但对这一问题的讨论，从唐至今，不管文学界也好，音乐界也好，均见仁见智未有定论。虽未有定论，但不影响我们对作品的喜爱和推崇。
《胡笳十八拍》是中华传统文化中的瑰宝。