说起诸葛亮斩马稷也是一部心酸史，可能后人看到的都是马稷的自负不听诸葛亮擅自做主，不过就当是的情况来看就算是马稷选择当道扎寨也不一定是张郃的对手。不过因为这场仗蜀军打败，诸葛亮为了稳定军心只好把马稷给斩了，其实诸葛亮也是不舍的，不过当是似乎没有别的选择了，毕竟军令如山诸葛亮也是深知这一点。
街亭之战，是诸葛亮第一次北伐期间的决定性战役。
而此次北伐又是诸葛亮准备最为充分(诸葛亮的《出师表》便是为此次北伐而上疏)、取得影响最大(陇西三郡叛魏降蜀)的一次北伐。
故而，街亭之败，很令倾向于蜀汉一方的后人们而惋惜。
对于街亭失守，通常人的观点都将之归结于马谡刚愎自用，违背诸葛亮的指令而在山上扎营之故。
更有不少人甚至认为马谡乃十足的蠢材，缺乏最基本的常识。
其实，这都是后人根据胜败的结果而将之简单化处理。
就如同我们通常只关注到历史上那些胜利者的“英明神武”，而忽视了那些“失败者”也是一时才俊。
有一点是可以确定的，那就是马谡肯定不是蠢材，否则，诸葛亮也就不会那么器重马谡。
据《三国志》记载：马谡才器过人，好论军计，丞相诸葛亮深加器异。而刘备虽认为马谡言过其实，不可大用，但却也并没有彻底否定马谡的才能。
所以，马谡肯定是有才能的，诸葛亮征南中孟获，便是采纳了马谡“攻心为上”的建议。
那么，才识过人的马谡，为何会犯在常人看来都极为愚蠢的错误呢?这最大的可能性就是马谡认为“当道扎寨”挡不住魏军。
诸葛亮第一次北伐，蜀汉军队在10万左右(也有观点认为在8万左右)。
据目前最可信的推测，马谡守街亭的兵力在2万5千左右，而张郃的魏军有5万兵力的明确历史记载。
街亭战场，位于今天甘肃省天水市秦安县的东北部，是一条长达十几公里、宽约五、六公里的山谷地带。
在如此的开阔的山谷地带“当道扎寨”，很难构筑坚固的防御工事，也就意味着将与魏军正面硬杠。
而马谡的兵力是少于魏军的，马谡并非不知道水源的重要性，却没有两全的选择。
以马谡的兵力要想守住街亭，必须依托于当地的地形。
这才是马谡没有选择“当道扎寨”的原因所在，马谡只能寄希望于魏军强行攻山或等待后方大军的支援。
但是，张郃却没有选择攻山，而是切断了蜀汉大军的水源，而以蜀汉的国力也派不出多余的兵力支援马谡(已分兵多处)。
街亭之败，实际上并非败于马谡，而是败于蜀汉与曹魏的国力之差。而此后，诸葛亮、姜维多次北伐而没有突破亦是如此。
诸葛亮以马谡违反节度、举动失宜而斩杀马谡，实则上是诸葛亮要想以后继续北伐，就必须有人为此次北伐失败而买单。
将在外军令有所不受，后方统帅没有亲临前线，很难“因时、因地制宜”，而做出合理的判断与决策。
据《襄阳记》记载：(马)谡临终与(诸葛)亮书曰："明公视谡犹子，谡视明公犹父，愿深惟殛鲧兴禹之义，使平生之交不亏於此，谡虽死无恨於黄壤也。"于时十万之众为之垂涕(悲泣)。
蜀汉十万大军尽为马谡之死而悲泣，可见街亭之败，马谡的决策并非最为主要的原因。
其后，蒋琬到汉中，对诸葛亮说道："昔楚杀得臣，然后文公喜可知也(楚成王以城濮之战的失败而逼迫主将成得成自杀，晋文公闻言甚喜，认为楚国替自己除掉了威胁)。天下未定而戮智计之士，岂不惜乎!
而东晋史学家习凿齿也认为：蜀僻陋一方，才少上国，而杀其俊杰，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎!...即杀有益之人，难乎其可与言智者也。
而诸葛亮为申军法以及以后的北伐大业，故屈斩了马谡。