新桃和旧符出自出自王安石的《元日》：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。大体诗意是：旧的一年伴随着爆竹声声过去了，人们喝着过节用的屠苏酒，家家户户享受着阳光带来的温暖，感受着春天的来临，都把旧的桃符换成了新的桃符迎接新年。
那么这里的新桃和旧符是什么意思呢？挂桃符是中国民俗文化，有着悠久的历史，一直以来人们都相信桃木有压邪驱鬼的作用，古代人在辞旧迎新之际，就在长方形桃木板上分别写有，神荼、郁垒二神的名字挂在大门两旁的。或者在纸上画二神的图像悬挂、嵌缀或者张贴在门上，其用意是在祈福灭祸，这就是最早的桃符。在五代的时候，人们就在这种桃符上写春联，再后来就直接把写好的春联贴到这种桃木符上，既能除邪保平安又能增加节日的氛围，春联起源于桃符，后来在一些诗句中就用桃符来代替春联，所以新桃和旧符指的都是春联 。