两个时辰等于四个小时。中国古代，人们用铜壶滴漏的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、已、午、末、申酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。
古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做大时，新时间的一个钟点叫做小时。以后，随着钟表的普及，大时一词也就消失了，而小时却沿用至今。
在春秋战国时期，人们将历法上的十二月名称应用到天文方位上。东南西北分别为卯位、午位、酉位、子位。所以人们便用太阳在天空的方位来确定时间。且在钟表刚传入中国时，时辰被称为大时，钟表上的钟点叫小时，后来，随着钟表的普及，大时慢慢消失，小时却留传了下来。