乾隆六年二月初二，魏璎珞和其他待选的宫女一同入宫。几个宫女在路途中看见穿着华丽预备殿选的秀女，谈论了几句，在经过等候殿选的秀女时，其中一名待选的宫女吉祥被宫女锦绣无意一碰不小心打翻了水桶，弄湿了秀女乌雅青黛的裙。
乌雅大发雷霆称这身衣裳是她特地为了今日殿选准备的，同时拒绝吉祥想帮她把衣裳擦干净。吉祥求乌雅饶她一命，乌雅询问旁人该不该饶了吉祥。秀女陆晚晚说吉祥不是故意的，希望乌雅饶了她却遭拒绝。方姑姑站出来对乌雅说这些宫女都是刚入宫的宫女蠢笨如猪，要打要骂都使得，千万别气坏自己的身体。乌雅表示既然吉祥弄脏了自己的衣裳就用手来赔，并用脚踩上了吉祥的手。
璎珞见吉祥痛苦的样子上前阻止，告诉乌雅自己虽然没有资格让她容情，但是今天是乌雅的殿选乃大喜之日，不宜沾染血腥误了小主的心情。乌雅有意刁难说自己鞋子也脏了不高兴，璎珞阐言乌雅小主别具匠心在鞋底雕刻了一朵莲花，可还差一样东西，随后将自己香囊与玲珑香囊里的粉末混合抹在乌雅的鞋底并让她走两步试试，鞋踩过的地方便留下了莲花的痕迹旁人连连称赞。璎珞巧将玫瑰香粉嵌入鞋底，祝愿小主步步高升、心愿得偿，乌雅方才饶过吉祥。
宫女锦绣还怪吉祥怎么那么笨差点把大家害惨了，方姑姑见状称宫女留用不能光有嘴皮子要有真功夫才行。吉祥询问璎珞那个乌雅氏那么坏为什么要帮她中选，璎珞却说道自己常听说宫里的事福祸相依，到底是好事还是坏事还不一定。富察皇后在修剪枝丫，丫鬟明玉告诉富察皇后马上就是殿选，应该早些准备才是。富察皇后认为今天是秀女们争奇斗艳与自己无关，明玉说娘娘不去岂不是给储秀宫那位机会却被尔晴给打断。尔晴说殿选是大事，劝娘娘前去看看，不然会被太后怪罪不理公务。
皇上、皇后和高贵妃三人一同主持殿选，在皇上来之前高贵妃对皇后言语不敬，皇后却毫不在意。皇上来后高贵妃见皇上眼中只有皇后，对皇后愈加嫉恨。殿选时，高贵妃附和皇上对众秀女评头论足。到乌雅时，皇上问她脚上的原因，正当她得意时，皇上大怒命人把她拉出去，就连皇后求情也没有用，甚至将她的家人一并问罪，这让等候的秀女们胆战心惊。皇上因纳兰淳雪遵循满洲旧俗将她选中，之后扫了兴致便离开，高贵妃也随即告退，留下皇后一人。
众宫女在刺绣，吉祥因手上的伤将血弄上了刺绣布被锦绣讽刺一番，她向与自己交好的玲珑求助却被婉拒。走投无路之时，璎珞又一次对她伸出了援助之手，将自己快绣完的图交换给了她帮她度过一关，旁人认为璎珞瞎逞强。吴总管前来查看，称赞璎珞的绣工精巧，却被其他宫女举报为别人作弊。就当吉祥想认错的时候，璎珞将这一事完美解释，吴总管便讲告璎珞作弊者除了名，并称赞她们的绣工将她们留在绣坊。
皇上命人送给后宫嫔妃宫训图，皇后那是一块精修内则的匾额和一幅太姒子诲图，皇后命人挂上匾额，画择吉日张挂，心情突然阴郁想要自己呆着。贵妃娘娘却因皇上赏赐的西陵教蚕图而大发脾气，更是嫉妒皇后备受皇上的恩宠。贵妃的侍从嘉嫔见状说皇上想让大家都效仿古代的贤良后妃，来抚平贵妃娘娘的气焰。贵妃娘娘问嘉嫔皇上的意思，嘉嫔猜测这十二幅图代表皇上心中理想后妃的形象。娴妃额娘为她打抱不平，娴妃却不在意。皇上称他觉得后宫佳丽太闲，赐予宫训图是让她们琢磨一阵子寻得清净。
众嫔妃侍寝时，纯妃因病未来被贵妃嘲讽一番，颖贵人与大家商量着要去探病，贵妃却说有皇后的关怀不必她们操心。愉贵人身体不适告了假，贵妃想要请太医前来好好瞧瞧，却被怡嫔婉拒。贵妃劝大家照顾好自己打起精神，殿选的新嫔妃们马上就要入宫别被比下去。