在《明史·方孝孺列传》中记载因方孝孺而受株连者多达873人。《熹宗实录》还记载了当年方孝孺的幼子被人救出，逃出生天，假借余姓延续方姓一脉，至天启二年，方孝孺十世孙伏阙上书以闻，得以赠恤的故事。
方孝孺，字希直，又字希古，号逊志，浙江宁海县（今属浙江宁波市）人。明朝建文年间重臣，文学家、思想家，和宋濂、刘基合称“明初散文三大家”。后因参与组织削藩、靖难之变后方孝孺不但宁死不从，更予以辱骂，于诏书上写上“燕贼篡位”四字。朱棣怒以诛九族威吓之。方孝孺却讪笑似地说：“便十族奈我何！”朱棣便把其门生朋友归入第十族，连同原来九族一并诛杀。最终共诛杀八百七十三人，因此事下狱及被流放、充军者亦数以千计。
永乐二十二年，明成祖朱棣驾崩后，长子明仁宗朱高炽继位。同年11月，朱高炽宽待齐泰、黄子澄、方孝孺等建文忠臣族人，并赦免之。