可能大家没办法想象，我们现在很轻易就能买到的盐在古代是有多么的重要。盐在古代不能随意私自买卖，一旦发现民间有私盐贩卖就是重罪，为什么古代政府要把盐管控的如此严格呢?这其中的原因有很多，归根结底还是因为古代没有很高效能提取盐的技术，而老百姓日常生活又离不开盐。对于古代政府来说，盐是一种战争资源，更是非常重要的财政收入，哪怕是在强盛的唐朝，盐业的收入也曾占据当时财政的半壁江山，所以盐在古代的商机是其他资源所不能比的。还有一个原因就是盐制作的成本太高，因为技术有限，只能采取最原始的煮盐方法，所以整个供给可能无法保证跟得上，如果遇到战乱那盐立马就成了奢侈品，普通百姓更别想吃的起了。盐在古代的重要性，足以成为立国之本。
盐不仅是调味料，更是人体必需补充的一种化合物。盐能帮助细胞完成新陈代谢，保持人体酸碱平衡，如果盐摄取少了便会出现乏力的现象，所以古代士兵和从事体力活的百姓日常生活中很难离开盐，这会直接影响到他们的生活效率。士兵更是不用说，没力气上战场就是死路一条，所以盐对于某些群体来说就是生活的必需品。历史上最早开展盐业发展的是齐国，不过当时制盐是为了能让食物保存的时间更久，把盐跟菜、肉类腌在一起，基本上能存放一个冬天。
后来盐逐渐成为了人们生活中必不可少的物品，能运用到的领域也多了起来，盐业的发展为齐国带来了巨大利益，也使齐国国力大增。此后大家都意识到了盐对于一个国家的重要性，纷纷开始效仿齐国发展盐业。齐国宰相管仲是第一个提出“官山海”制度的人，他认为盐应该由朝廷垄断经营，不允许民间自私贩卖，后来这个制度也就一直延续了下去。因为盐在当时充当了一个冰箱的作品，所以控制盐就能控制整个农业贸易，这样一块大蛋糕朝廷是不可能下放的。
到了唐宋时期，盐业已经非常成熟，民间能够生产食盐，但必须要由政府统一收购，然后在卖给各地盐商，等于说还是政府控制了盐的货源。唐朝后期，光是靠盐业的财政收入就占据了将近一半。宋朝则是改进了贩盐的流程，把盐流通的渠道设计的更加细致，规定各地的盐不能越界，只能在当地贩卖，这样等于是让盐的价格能够最大化。
很庆幸如今我们已经有足够先进的技术能提炼出食盐，盐的价格不会太贵，也不会轻易出现缺盐的现象。如果还是向古代那样，在日常生活上也太不方便了。