我们都知道，曹操挟持过天子，但其实，历史上第一个挟天子的人其实是董卓。只不过，从后面的两个人的发展和结果来看，董卓的行动很明显是失败了，而曹操却是成功的。那么，为什么董卓挟天子却没能成功?他与曹操相比，又差在了什么地方呢?
尽管东汉末年，皇帝的命令已经是一个被人们忽略的东西，皇帝也是一个空壳，但毕竟身份摆在那里，如果留在身边自然是会有用的。挟天子这种计策，很多人都曾经提出来过，比如袁绍的谋士，但是袁绍没有做，第一个这样做的人是董卓，汉献帝是他立的，但结果却与曹操挟天子大相径庭，其原因还是在于两个人的性格。
董卓在刚进入洛阳的时候，手下的军队烧杀抢掠，人们对他的印象就极其不好，他自己也是一样，这种情况下，他想利用汉献帝号令诸侯，试问有几个人甘愿听他的?袁绍还因此和他闹僵。也正因为汉少帝的死和汉献帝的上位让很多人都不满意，更别提去听董卓的安排了。
而曹操不一样，他一开始挟天子，是真的有匡扶社稷的想法的，他的言语行为都表明了他的想法，在这样的感召下，自然会有很多人前来投奔，而且因为汉献帝，曹操还能与士大夫们保持很好的联系，就算有人反对他，但并不会造成什么威胁，因此，曹操和董卓的结果是完全不一样的。