东汉末年的三大战役的顺序是官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，分别都有它不同的意义。
东汉末年，腐朽不堪的东汉政权分崩离析，名存实亡。曹操军与袁绍军相持于官渡，在此展开战略决战，中国历史上著名的以弱胜强的战役之一由此爆发。这一场战争最终以袁绍的绝对劣势败给了曹操，为曹操统一北方奠定了基础，彻底击垮了袁绍。
赤壁决战，曹操在有利形势下轻敌，最终指挥失误，大败而归。孙权、刘备在强敌进逼关头，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，终以弱胜强。此战为日后魏、蜀、吴三国鼎立奠定了基础。其中历史上有名的历史故事诸葛亮借东风，也是在这一场战争中发生的，但其实诸葛亮巧用东风是后人杜撰的。
火烧连营就是夷陵之战，是东吴陆逊和蜀国刘备的对决。最终刘备大败而归，险些有去无回，而隔年君主刘备的死亡更让这个建立在他名望之上的国家摇摇欲坠，国内叛乱四起，夷陵之战也因此被认为是前后三国的分界点之一，这一场战争有很深的意义。