元朝皇帝姓孛儿只斤氏，亦作“乞颜·孛儿只斤氏”，也就是汉语中的苍狼的意思。元朝灭亡及清末民初之际，主动或被动的，大量蒙古人选择了使用汉姓。相当一部分孛尔只斤氏选择了“包氏”，蒙古族包氏也成为了蒙古族的第一大姓。现在蒙古族包姓的云南后人，还收藏着乾隆年间编写的《包姓族谱》。当然，选择汉姓时，孛尔只斤并不仅仅选择了包姓，也有人将自己的姓氏改为了“鲍、宝、博、罗、云、金、奇”等姓。
据《元朝秘史》，成吉思汗十世祖孛端察儿时（约十世纪前半叶）始用此称（另一种说法则认为，该称始于也速该时，但学界多以孛端察儿之说为是）。此后，族支繁衍， 其后裔形成许多部落，除成吉思汗祖辈一支外，皆另有姓氏。至成吉思汗曾祖合不勒罕时， 复冠以奇源“乞颜”部之称，如成吉思汗之父也速该一支称“乞颜·孛儿只斤氏”。
此后，孛儿只斤变成一种姓氏名称，明人所修《元史》取“乞颜”而译作奇渥温姓，清代则多作“博尔济锦”。
后来，东北地区孛儿只斤氏多改姓鲍或包，西部孛儿只斤氏多改姓奇。截至1996年，内蒙古巴林右旗仍有此姓。