赔了夫人又折兵的主人公是三国名将周瑜，这个成语出自《三国演义》，讲的是刘备不仅娶了孙权的妹妹反而使东吴损兵折将，比喻想要占到便宜，反而遭受了双重损失，与“偷鸡不成蚀把米”这个俗语的意思一样。
小说《三国演义》里面讲的这个故事是：为了收回借给刘备的荆州，周瑜像孙权献策，以把孙权的妹妹嫁给刘备为你有，乘机把刘备扣在东吴，逼迫刘备归还荆州。
结果刘备听取诸葛亮的锦囊妙计，顺利娶到了孙夫人，偷偷离开东吴，周瑜在带兵追赶时反而遭到对方的埋伏，损兵折将。在《三国演义》中，原句是“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”。