月亮的别称有太阴、玉盘、玄兔等。
日月对举，日称太阳，故月称太阴，太阴在现在，很少有人使用；唐代诗人李白的《古朗月行》中写到：“小时不识月，呼作白玉盘”，这里把月亮比喻为玉盘；神话传说中的月亮有兔，在《文选·谢庄》写到：“引玄兔於帝台，集素娥於后台。”所以月亮也被称之为玄兔。
月亮一般指的是月球，是地球唯一的天然卫星，也是围绕地球旋转的球形天体。月海的外围与月海之间夹杂着古老的、明亮的斜长岩高洞以及显目的撞击坑。它是天空中除了太阳外最亮的天体，虽然它呈现着较为明亮的白色，但其表面还是比较暗的，反射率仅略高于旧沥青。
月球的自转和公转的周期是一样的，因此月球一直是以同一面朝向着地球。由于地球海洋的潮汐作用力和地球自转的方向相反，地球自转总是受到一个极其微弱的作用力在给地球自转“刹车”长时间积累下来，也有充分的证据表明，地球的自转周期越来越慢，一天的时间慢慢地增长，大约几年增加一秒；由于地球的反作用力，使月球慢慢地离地球越来越远，每一年远离地球大概三点八厘米。