杨宗保在历史上是虚构出来的人物，和穆桂英一样都是因为小说、戏剧等流传，才变的家喻户晓，作为杨家将中的一员，杨宗保和穆桂英一样将自己的一生都奉献给了国家。
在我们熟知的故事中，杨宗保是杨业的孙子，是杨延昭和柴郡主的儿子，很小的时候就从军了，从小在军队中长大，后来娶穆桂英，生了女儿杨金花，在天门阵战役中儿子出生，叫杨文广。
但是在正史中，杨文广其实是杨延昭的儿子，杨宗保并没有记载，所以电视剧中的历史并不能太当真，根据《宋史》的记载，杨家三代抗辽，只录有杨业之子杨延昭 、杨延昭之子杨文广，其余人等皆不见于史传。
在历代传下来的故事中，杨宗保也是死在战场上的，当时西夏进攻宋朝，形势非常危急，杨宗保奉命出征，但是却被奸细出卖，困在金山笼中，最后杨宗保在探路的时候被万箭穿心而死。
后来穆桂英为夫报仇，杀敌斩奸，最后歼灭夏军，虽然杨宗保在战场上被小人所害而死，但是他的精神和形象直至今日，依旧有非常大的影响。