正史中没有记载卫子夫头发美，但在文学作品里经常会有关于卫子夫因为一头美丽的秀发得宠于汉武帝的故事。东汉文学家、天文学家张衡的《西京赋》里描述说：“卫后兴于鬓发，飞燕宠于体轻。”卫皇后兴于鬓发之美，赵飞燕得宠于体态轻盈。
除了张衡的《西京赋》里这句“卫后兴于鬓发，飞燕宠于体轻。”在志怪小说《汉武故事》中，有一段关于卫子夫初次与汉武帝相见的描写。内容上大致与史书相符，写十八岁的汉武帝在去看望姐姐平阳长公主的时候，没有看中姐姐为他挑选的几个女子，却一眼看中了府中的歌女，其中一处写到：“上见其发美，悦之，遂纳于宫中”。就是说汉武帝被这个歌女美丽的秀发吸引，欣然将她纳入后宫。
在《史记》、《汉书》这类正史里都没有提及卫皇后的头发美不美，但因为野史里有这种说法，大家就默认为是这样。到了宋朝，《太平御览》中就直接说卫子夫是因一头秀发被立为皇后的。
后世文学作品里多借卫子夫之鬓发来形容女子发美。